Los tiempos verbales en francés: Una guía esencial

¿Sabías que el español tiene 18 tiempos verbales?

Algunos no se usan tanto, pero esta variedad nos ayuda a expresar toda una gama de ideas, sentimientos, emociones y situaciones. Lo mismo pasa con el francés. Súmale tres más y tienes la suma total de los tiempos verbales en la langue de l’amour.

Parece una tarea difícil pero como vas a ver a continuación, no todos los tiempos verbales se usan en francés. Algunos son literarios y solo aparecen en libros antiguos.

El propósito de esta guía es familiarizarte con todos los tiempos verbales en francés para que los puedas identificar y para que sepas cuando y como se usan.

¿Qué son los tiempos verbales?

Los tiempos verbales se usan para ayudarnos a expresar una acción o estado en el pasado, presente o futuro. El tiempo verbal usado nos indica cuando ocurre una acción en el tiempo.

Vamos a ver un ejemplo:

• Hablo.

• Hablé.

• Hablaré.

Aquí estamos usando el mismo verbo pero la conjugación indica al lector el tiempo verbal, y con eso entendemos cuando pasó la acción, cuando pasa o cuando pasará.

En el caso de francés, hay 21 tiempos verbales, de los cuales, 6 se usan de manera literaria o su uso no es muy común o casi nulo. Sin embargo, es importante saber identificar cada uno e ir perfeccionando los que más se usan en la vida cotidiana.

Para conjugar un verbo en francés, la regla es muy parecida a la de español.
Primero, hay que identificar el verbo en el infinitivo.

En español, tenemos tres tipos de verbos que terminan en -ar, -er o -ir, por ejemplo hablar, comer y venir.

En francés, tenemos un sistema muy parecido. Los infinitivos terminan en -er, -ir, or -re, por ejemplo manger, sortir y être.

Al igual que el español, se quita la terminación y se agrega la conjugación correcta según el tiempo y la persona.

Los modos verbales en francés

Antes de empezar con nuestra lista de tiempos verbales en francés, tenemos que tocar este punto: ¿Qué son los modos verbales en francés?

Los modos verbales clasifican a los verbos en categorías que ayudan a identificar para qué se utilizan los diferentes tiempos verbales.

Los modos verbales en francés son:

• Indicatif - Indicativo

• Subjonctif - Subjuntivo

• Conditionnel - Conditional

• Imperatif - Imperativo

• Impersonal - Impersonal que consiste en el infinitif (infinitivo) y los participes (partícipes).

A continuación un rápido desglose de cómo se utiliza cada modo verbal francés:

• Indicatif - para hechos y preguntas

• Subjonctif - para emociones y cosas que son posibles pero no seguras

• Conditionnel - para frases que muestran que la probabilidad de que algo ocurra depende de ciertas condiciones

• Imperatif - para órdenes

• Infinitif - la versión más neutra de un verbo

• Participes - existen dos formas, una para el presente y otra para el pasado.

Los tiempos verbales indicativos en francés

El Indicatif es el modo en francés más usado. Se usa para hablar de hechos y para hacer preguntas en el pasado, el presente y el futuro sobre la realidad.

Présent

Este es el tiempo verbal más básico y más usado para el presente en francés.

Cuando aprendes cualquier idioma, siempre aprendes a conjugar este tiempo verbal primero.

Se usa para hablar de acciones que pasan en el momento actual. También para hablar de acciones habituales o para expresar verdades o estados generales.

La mayoría de los verbos en francés en este tiempo verbal siguen las reglas.

Aquí algunos ejemplos:

• Tu manges du gâteau - Tú comes pastel

• Je parle français - Yo hablo francés

• Je saute à la corde - Yo salto la cuerda

Veamos la conjugación de un verbo regular terminado en -er en el presente simple.
Sauter: saltar

Je saute

Tu sautes

il/elle saute

Nous sautons

Vous sautez

ils/elles sautent

Imparfait

El imperfecto se usa para hablar de situaciones o acciones que ocurrieron en el pasado de manera continua o habitual. De hecho, este tiempo verbal también es conocido como el pasado contínuo porque se refiere a acciones que estaban en curso en el momento que se describe, como «estaba cantando» o «estaba escribiendo».

Como es indicativo, habla de certezas del pasado.

Además se usa para hablar de acciones habituales en el pasado.

Vamos a ver algunos ejemplos:

• Quand j'étais jeune, j'adorais lire - Cuando era joven, me gustaba leer.

• J'écoutais de la musique quand il est rentré - estaba escuchando música cuando él regresó.

• Je commandais à cette boulangerie tous les jours jusqu'à sa fermeture - Yo pedía de esa panadería todos los días hasta que se cerró.

La buena noticia es que el imperfecto en francés es, en realidad, otro de los tiempos verbales más fáciles.

Recuerda que se quitan el -er, -ir o -re del infinitivo y se añade la terminación correspondiente.

Aquí las terminaciones del imperfecto en francés:

• je -ais - je sautais

• tu -ais - tu sautais

• il/elle -ait - il/elle sautait

• nous -ions - nous sautions

• vous -iez - Vous sautiez

• ils/elles -aient - ils/elles sautaient

Passé simple

El uso de este tiempo verbal es literario y en general se usa poco. Su significado es igual que el passé composé, pero se usa solamente en escritura francesa formal y en cuentos de hadas.

No es algo que se utiliza en el discurso cotidiano.

Ejemplos:

• Je lavai le tapi - Lavé la alfombra.

• Nous parlâmes avec les dames. - Hablamos con las señoras.

• Il parla à la reine - Él habló con la reina.

Passé composé

El pasado compuesto en francés es el primero de los tiempos verbales compuestos en francés que veremos hoy. Es el más usado cuando se trata de hablar en el pasado. Se usa para hablar de hechos, eventos o acciones que fueron completados en el pasado. Además se utiliza para narrar los principales puntos de una historia.

Este tiempo verbal, también conocido como el presente perfecto, se forma con los verbos auxiliares être o avoir y el participe passé (partícipe pasado) del verbo principal.

Vamos a ver unos ejemplos:

• J’ai regardé la télé - Ví la televisión.

• Il a entendu - Él oyó.

• J’ai mangé le petit-déjeuner - Comí el desayuno.

• Nous sommes allés au parc - Fuimos al parque.

Futur simple

El tiempo futuro en francés se usa para hablar de lo que harás mañana, o de lo que pasará en una semana, un mes o un año.

Solo hay que agregar la terminación adecuada al verbo en el infinitivo. Se forma exactamente igual que el futuro en español. Una vez que sepas las terminaciones para los verbos, puedes agregarlas a cualquier verbo en el infinitivo y ya tienes el futuro.

Ahí te van unos ejemplos:

• Je mangerai - Yo comeré

• Tu laveras - Tú lavarás

• il/elle chantera - El/ella cantará

• Nous allons - Nosotros iremos

• Vous demanderez - Ustedes preguntarán

• ils/elles donneront - Ellos darán

Existen otras dos maneras para hablar del futuro en francés.

Una de ellas se llama le futur proche o el futuro próximo.

El equivalente en español es cuando usamos el verbo ‘ir a’ + el infinitivo, por ejemplo:

• Voy a estudiar medicina el año que viene.

En francés se forma igual conjugando el verbo aller en el presente y agregando el infinitivo después:

• Je vais étudier la médecine l'année prochaine.

La tercera y última manera de hablar del futuro en francés se llama le futur antérieur, pero veremos este tiempo verbal más adelante.

Plus-que-parfait

El plus-que-parfait o pretérito pluscuamperfecto en francés se usa para hablar de algo que había pasado antes de otro evento en el pasado.

Para ayudarte entender lo que es, haremos una comparación con los dos tiempos verbales en el pasado que ya hemos visto.

El imparfait se usa para hablar de una acción contínua en el pasado:

• Je jouais de la trompette quand le téléphone a sonné - Estaba tocando la trompeta cuando sonó el teléfono.

El passé composé describe una acción completada en el pasado:

• Il a entendu la trompette que je jouais - Oyó la trompeta que yo tocaba.

El plus-que-parfait:

• Il avait entendu le son de la trompette la semaine précédente - Había oído el sonido de la trompeta la semana anterior.

Como puedes ver, describe la acción que había pasado antes de un momento específico en el pasado.

¿Cómo se forma?

Básicamente, combinas el imperfecto de être o avoir con el partícipe pasado del verbo principal. Es una combinación del imperfecto y el presente perfecto, por eso, como su nombre sugiere, se llama ‘el más que perfecto.’

Passé antérieur

Ahora llegamos al Passé antérieur, que en español se dice pretérito anterior.
Este tiempo verbal en francés se usa poco, solo en textos literarios y discursos formales.
Significa lo mismo que el Plus-que-parfait. Se puede reconocer en un texto por el hecho de que las conjugaciones de être y avoir son poco comunes.

Vamos a ver un ejemplo:

• Tu eus découvert un mystère - Habías descubierto un misterio.

Futur antérieur

¿Te acuerdas que ya lo habíamos mencionado antes? Pues ya llegó el momento de estudiar este tiempo verbal.

Se usa para describir un evento futuro que se habrá completado. Es decir, se utiliza para hablar de algo que pasará en el futuro pero que estará terminado cuando el momento llegue. Para formar este tiempo verbal se usa la forma del futuro simple de être y avoir y lo combinas con el partícipe pasado del verbo principal.

Ejemplos:

• Au prochain match, j'aurai lavé mon short - Para el próximo partido, habré lavado mis shorts.

• D'ici 2025, elle aura publié son deuxième roman - En 2025 habrá publicado su segunda novela.

• Je serai déjà parti lorsque vous arriverez - Me habré ido para cuando llegues.

El subjuntivo en francés

Como bien sabemos los que hablamos el español, el subjuntivo tiene su gracia. Se usa para hablar de acciones o hechos donde existe una pizca de duda.

Como recordatorio, todos los tiempos del subjuntivo se usan exclusivamente en oraciones que tienen dos cláusulas y van precedidos de qui o que. Expresan emociones y cosas que son posibles pero no seguras.

Sólo hay dos que realmente necesitas aprender que son el presente y el pasado subjuntivo.

Subjonctif présent

El presente de subjuntivo en francés es relativamente fácil. Se usa después de las palabras que o qui.

Abajo encontrarás las terminaciones para los tres tipos de infinitivos en francés. Al igual del presente común y corriente, se quitan las últimas dos letras del infinitivo y se agrega la terminación adecuada.

Para los verbos que terminan en -er y -re:

• -e

• -es

• -e

• -ions

• -iez

• -ent

Para los verbos que terminan en -ir:

• -isses

• -isse

• -issions

• -issiez

• -issent

¡Ojo!

Hay once verbos que siguen sus propias reglas. Los dos más importantes son être y avoir.
Avoir:

• aie

• aies

• ait

• ayons

• ayez

• aient

Être:

• sois

• sois

• soit

• soyons

• soyez

• soient

Ejemplos:

• Il faut que je danse avec le roi - Es necesario que baile con el rey.

• J'insiste pour que tu fasses tes devoirs de maths maintenant - Insisto que hagas tu tarea de matemáticas ahora.

• il n'est pas certain qu'elle vienne - No está seguro que ella venga.

Subjonctif passé

El pasado de subjuntivo en francés es fácil una vez que tengas el presente de subjuntivo bajo control. Es un tiempo verbal compuesto que usa el presente de subjuntivo de être o avoir y el partícipe pasado. Al igual que el presente de subjuntivo, se usa para expresar emoción, dudas e incertidumbre.

Aquí algunos ejemplos:

• Elle était contente qu'il ait fini ses devoirs de maths - Se alegró de que hubiera terminado su tarea de matemáticas.

• Je suis heureuse que tu sois venu - Me alegro de que hayas venido.

Faltan dos tiempos verbales más del subjuntivo. Sin embargo, como solo tienen un uso literario, los vamos a nombrar y brindarte ejemplos, sin agobiarte con más detalles.

Aquí están:

Imparfait du subjonctif

Esta es la forma del subjuntivo que usa el imperfecto.

Ejemplo:

• Il était urgent qu'il changeât ses pneus - Urgía que cambiara sus llantas.

Subjonctif plus-que-parfait

Esta es la forma del subjuntivo que usa el Plus-que-parfait.

Ejemplo:

• Il ne pensait pas que vous eussiez lu sa lettre - No pensó que leerías su carta.

¡Bien hecho! Ya terminamos nuestra sección sobre el subjuntivo.

Los tiempos condicionales en francés

El condicional en francés se considera como un modo verbal y un tiempo verbal a la vez. Se utiliza para expresar una posible acción en el futuro si se cumplen ciertas condiciones.

Echemos un vistazo al primero de todos los tiempos condicionales en francés, le conditionnel présent

Conditionnel présent

Para formar el presente condicional, tomas la raíz del verbo para el futuro simple y añades las terminaciones del imperfecto:

• je louerais

• tu louerais

• il/elle louerait

• nous louerions

• vous loueriez

• ils/elles loueraient

Conditionnel passé (I) y (II)

Este tiempo verbal se usa para cuando alguien hubiera hecho algo en el pasado, pero no lo hizo. La versión (II) solo se usa en francés escrito formal, pero su significado es igual que el condicional pasado (I).

Se forma con el condicional pasado de los verbos être y avoir seguido por el partícipe pasado.

Ejemplos:

• Tu serais sorti - Estarías fuera.

• Nous aurions fait la vaisselle si nous avions eu le temps - habríamos lavado los platos si hubiéramos tenido tiempo.

A diferencia del condicional pasado (I), el condicional pasado (II) usa el subjuntivo imperfecto de être y avoir más el partícipe pasado.

Ejemplo:

• Nous eussions parlé - hubiéramos hablado.

Casi terminamos. Ya estamos en las últimas.

Los tiempos verbales imperativos en francés

Los imperativos son fáciles en francés. Primero, son órdenes y solo se usan con tu, nous y vous porque deben dirigirse directamente a alguien. Se usa con un signo de exclamación.

Existen dos formas, el presente y el pasado.

El presente es muy común mientras que el pasado no se usa casi nunca.

L’impératif présent

No necesita más clarificación así que aquí hay algunos ejemplos:

Parle! - Habla

Allons-y! - ¡Vamos!

Courez! - Corran

L’impératif passé

El pretérito imperativo se forma combinando el presente de subjuntivo de avoir o être y
el participio pasado.

Aunque muy raras veces lo verás usado, aquí te dejamos un ejemplo, por si te diera curiosidad.

Ejemplo:

• Aie lavé les mains avant mon retour - Lávate las manos antes de que vuelva.

Los tiempos verbales impersonales en francés

Ya llegamos a la última sección de nuestra guía esencial sobre los tiempos verbales en francés. Si llegaste hasta aquí, te felicito por tu perseverancia en aprender todo relacionado con los tiempos verbales.

Los tiempos impersonales en francés consisten en infinitivos y participios, los cuales no cambian con el sujeto. Podemos decir que se mantienen firmes en su forma de ser. Y eso es una buena noticia para ti porque no tienes que aprender a conjugarlos.

L’infinitif présent

Esta es la forma más neutra del verbo. El infinitivo no se conjuga y siempre termina en -er, -ir, o -re.

Ejemplos:

• Manger, laver, avoir, être

Et c'est tout. ¡No hay nada más que ver aquí!

L’infinitif passé

En contraste al infinitivo presente, la versión passé no se usa mucho. Es la forma infinitiva de los verbos en pasado.

Sin embargo, te damos unos ejemplos por si te topes con él en algún momento:

• J'étais heureux de l'avoir vue une dernière fois - Estaba contento de haberla visto por última vez.
• Avoir aimé et perdu vaut mieux que ne jamais avoir aimé du tout - Haber amado y perdido es mejor que no haber amado nunca.

Le participe présent

El participio presente se usa mucho y es fácil de dominar. Se usa para modificar a un sustantivo. Para formar el participio de presente, tomamos la raíz del verbo y le añadimos -ant.

Ejemplos:

• Lavant - lavando

• Courant - corriendo

• Mangant - comiendo

• Ayant -habiendo

• Étant - siendo

Le participe passé

El uso del participio pasado en francés es muy parecido al español, y para formarlo se borra las últimas dos letras del infinitivo y se añade las siguientes terminaciones:

• Verbos que terminan en -er +é = parlé, donné, appelé

• Verbos que terminan en -ir +i = fini, choisi, reuni

• Verbos que terminan en -re +u = perdu, repondu, vendu

Hay varios verbos que no siguen la regla y podríamos hacer una guía de tres horas. Si quieres descubrirlos, te recomendamos inscribirte en nuestro curso online gratis para saber cuales son.

Al igual que en español, el participio se usa en la mayoría de los tiempos verbales compuestos, entonces es bueno practicarlos y memorizarlos.

¡Ya terminamos! Es mucha información, sabemos, pero lo lograste.

Con suficiente práctica, en poco tiempo estarás usando los tiempos verbales en francés como nativo.