Los Artículos en Inglés

El uso correcto de los artículos definidos e indefinidos en inglés puede ser una de las cosas más difíciles para dominar en la gramática inglesa. Sin embargo, el uso incorrecto de los artículos no perjudica mucho la comprensión de lo que se está intentando decir, así que no te desanimes. Estamos aquí para ayudarte a perfeccionar el uso de los artículos definidos e indefinidos en inglés.

En inglés los artículos (a/an/the) se usan para clasificar sustantivos.

A/an (un/una) son los artículos indefinidos.
The (el/la) es el artículo definido.
Some/any se utiliza a menudo como la forma plural de a/an.

Si aprendes a utilizar los artículos de forma eficaz al hablar y escribir, conseguirás que tu inglés sea mucho más claro y preciso.

A continuación, te enseñaremos más en detalle los tipos de artículos y sus usos.

Los artículos definidos en inglés

Los artículos definidos permiten hablar de algo concreto. Se utilizan para hablar de algo cuya identidad se conoce, por ejemplo:

• "Today I looked after the dog."
• Hoy cuidé del perro.

La clave está en el nombre: los artículos definidos permiten hablar de cosas concretas o definidas. Quiere decir que el hablante se está refiriendo a algo que ya conoce y que el oyente conoce también. Veamos más ejemplos.

• "I have been to the doctor."
• Fui al médico.

En este ejemplo, el hablante está refiriéndose a un médico que tanto él como el oyente conocen.

• "Could you pass me the salt, please?"
• Pásame la sal por favor.

En este ejemplo, la sal está en la mesa. El oyente puede ver la sal y le queda claro que el hablante está refiriéndose a la sal que ambos ven.

• "Sarah bought the dog."
• Sarah compró el perro.

En este ejemplo, vemos que Sarah compró un perro ya conocido por el hablante y el oyente. Es decir, habían hablado de este perro justo antes o en otra ocasión. El artículo "the" se refiere a un perro en particular y no a cualquier perro.

¡Ojo con la pronunciación de "the"!

Cuando el artículo definido "the" precede una vocal se pronuncia como una "e" larga en inglés o "i" latina en español (theee).

Cuando el artículo definido "the" precede un consonante se pronuncia como una "e" corta.

En el caso de palabras como "hour", la "h" no se pronuncia, así que se aplica la regla para las palabras que empiezan con vocales.

En el caso de palabras como "university" y "one", aunque empiezan con una vocal, la pronunciación es con una consonante, así que aplica la regla para las consonantes.

Estas reglas facilitan la pronunciación para que la conversación fluya mejor.

Los artículos indefinidos en inglés

En cambio, los artículos indefinidos se refieren a una categoría de cosas que no es específica. También se pueden utilizar cuando se desconoce la identidad de aquello de lo que se habla.

¿Cómo funciona un artículo indefinido en una frase?

Veámoslo con el siguiente ejemplo:

• "He bought a dog."
• Él compró un perro.

Aquí la palabra "a" nos dice que el sustantivo "dog" es indefinido: no se refiere a un perro concreto. No se conoce el perro al momento de hablar. En este caso, lo más importante es saber que la persona de la frase compró un perro. No sabemos si buscaba un perro específico.

¿Cuál es la diferencia entre "a" y "an"?

Como mencionamos antes, los artículos indefinidos en la gramática inglesa son "a" y "an". Si una palabra empieza con vocal y no con consonante, se utiliza "an", por ejemplo:

• "I have an apple."
• Tengo una manzana.

Sin embargo, como suele pasar, hay algunas excepciones a esta regla.

Algunas palabras en inglés empiezan con la consonante "h", pero suenan como si empezaran con una vocal.

Veamos un ejemplo.

La palabra "honest" empieza con "h", pero no se pronuncia. Entonces el artículo indefinido se cambia y se utiliza "an".

• An honest person
• Una persona honesta

Aquí hay más ejemplos:

• An hour
• An honour

Estos artículos también se modifican en función de los adjetivos a los que preceden. Si el adjetivo que sigue al artículo empieza con vocal, el artículo indefinido se convierte en "an", aunque el sustantivo empieza con consonante.

Veamos un ejemplo:

• It was an unusual sweater.

Aquí "unusual" modifica el artículo indefinido, por lo que se convierte en "an", aunque el sustantivo "sweater" empieza con consonante.

Ahora que conocemos las diferencias básicas entre los artículos definidos e indefinidos, veamos cómo se utilizan con sustantivos contables e incontables.

Hay dos tipos de sustantivos en inglés: contables e incontables.

¿Qué son los sustantivos contables?

Como su nombre lo indica, los sustantivos contables son cosas que podemos contar y los incontables son cosas que no podemos contar.

En general, un buen truco para identificar si un sustantivo es contable es si lo puedes enumerar y si tiene una forma en plural.

Los sustantivos contables funcionan de la forma que describimos al principio, utilizando "a" o "an". Esto suele ocurrir cuando se habla de una cantidad singular de un sustantivo.

A continuación, se muestran algunos ejemplos de sustantivos contables en una frase:

• "She gave me an apple" – Ella me dio una manzana.
• I bought an umbrella because it was raining" – Compré un paraguas porque estaba lloviendo.
• "I need a glass, please" –Necesito un vaso, por favor.
• "She bought a present" – Ella compró un regalo.

Los sustantivos contables son los nombres de objetos, personas o ideas distintos que podemos contar:

• 1 apple – 3 apples
• 1 copy – 5 copies

Sin embargo, si se trata de sustantivos contables en plural pero no sabemos la cantidad, hay que utilizar "some".

A continuación, tenemos algunos ejemplos de sustantivos contables en plural:

• "He gave me some apples" – Me dio algunas manzanas.
• "I bought some umbrellas for us because it was raining" –- Compré unos paraguas para nosotros porque estaba lloviendo.
• "I need some glasses, please" – Necesito unos vasos, por favor."
• "She needs some presents" – Ella compró algunos regalos."

En el primer ejemplo, "apples" es el plural del sustantivo "apple". Si solo hubiera una manzana, dirías "He gave me an apple".

¿Qué son los sustantivos incontables?

Cuando no se puede indicar la cantidad de algo, se utiliza un sustantivo incontable.

Algunos ejemplos de sustantivos incontables son los siguientes:

• Conceptos abstractos como "money", "time"," "space"," o "love".
• Grupos de objetos físicos que se consideran homogéneos, como "rice", "water" o "air".

Los sustantivos incontables no tienen límites claros. Incluyen materiales, líquidos o cualquier otra cosa que sean masas de objetos. Cuando se trata de un sustantivo incontable, no se puede utilizar un artículo indefinido como "a" o "an". Esto se debe a que no se puede aislar el sustantivo. No se lo puede enumerar o cuantificar con números. Por lo tanto, se necesita otro artículo indefinido, que es "some". También se puede omitir el artículo indefinido por completo.

Aquí hay algunas frases de ejemplo que contienen sustantivos incontables:

• "Who wants tea?"
• "He needs some air."
• "We’re having pasta for dinner."
• "Remember to buy some coffee from the shop."

Los sustantivos incontables no suelen tener forma plural. Su cantidad suele ser desconocida. Podemos usar "there is" o "there are" para hablar de la existencia de algo. Se puede usar "there is" con sustantivos incontables de cualquier cantidad y sustantivos contables singulares.

Aquí tenemos algunos ejemplos en los que "there is" se puede utilizar en una frase con sustantivos incontables:

• "There is coffee in the pot."
• "There is some milk in the fridge."
• "There is ice in the lemonade."

Por lo tanto, se utiliza "there is" para describir sustantivos contables singulares y plurales de sustantivos incontables.

Para resumir

Aunque la diferencia entre los artículos definidos e indefinidos es bastante sencilla, es importante no dejarse engañar por reglas sutiles. Sobre todo a la hora de utilizarlos con sustantivos contables e incontables. También conviene saber la diferencia entre "a" y "an", y cuándo utilizarlos. La "a" precede a la mayoría de los sustantivos que empiezan con consonante y la "an" a los que empiezan con vocal.

Ya terminamos lo básico sobre los artículos definidos e indefinidos en inglés.

Sabemos que puedes lograr tus metas.

¡Buena suerte!