Cuáles son las palabras interrogativas en inglés

Existe una frase muy conocida en el habla hispana: "Preguntando se llega a Roma". El significado coloquial de esa frase es: Quién pregunta, encontrará más pronto su destino. Preguntar es un hábito que debe ser utilizado diariamente, tanto en la vida personal como en la vida profesional. Se evitarían muchos malentendidos si solo preguntáramos hasta lo que parezca más esencial, en una situación que pueda parecer confusa.

Así como en español tenemos identificadas las palabras que necesitamos para preguntar: ¿qué?, ¿quién?, ¿cómo?, ¿cuándo?, ¿dónde?, ¿cuál? y ¿por qué?; en inglés debemos tener identificadas las palabras y frases que nos ayudarán a obtener las respuestas deseadas. En este artículo, te enseñaremos cómo utilizar las palabras y verbos adecuados para hacer preguntas efectivas en inglés.

Conociendo las palabras interrogativas en inglés

Las palabras interrogativas en inglés facilitan la comunicación y el acceso a información en situaciones cotidianas y profesionales. Las preguntas son esenciales cuando estamos de viaje, requerimos encontrar una ubicación y cuando necesitamos claridad en una situación.

Los pronombres interrogativos

Un pronombre interrogativo es aquel que se emplea para hacer preguntas en inglés. Este tipo de pronombre reemplaza al sustantivo dentro de la interrogante y generalmente se posiciona al inicio de la oración, que concluye con un signo de interrogación.

En el idioma inglés, estos pronombres son conocidos como "wh-words", debido a que la mayoría comienzan con las letras "wh". Los pronombres interrogativos más utilizados incluyen:

• Who? (¿Quién?)
• Whose? (¿De quién?)
• What? (¿Qué?)
• When? (¿Cuándo?)
• Where? (¿Dónde?)
• Why? (¿Por qué?)
• Which? (¿Cuál?)
• How? (¿Cómo?)

Estas palabras son esenciales para formular preguntas claras y efectivas en inglés, y su correcto uso puede mejorar significativamente la comunicación en este idioma.

Verbos auxiliares

Las palabras interrogativas en inglés usualmente tienen sus propias reglas. En la mayoría de los casos, puedes formular una pregunta utilizando un verbo auxiliar o modal al inicio de una oración.

Los ejemplos de verbos auxiliares son "do" (hacer), en tiempo presente, y "have" (tener), en tiempo perfecto.

Verbos modales

Los verbos modales son útiles porque pueden indicar una posibilidad o una necesidad. Claro, cuando haces una pregunta, probablemente estás abierto a la posibilidad de que algo suceda (o no). Tal vez hiciste una solicitud y no estás seguro de si la respuesta será "sí" o "no".

Algunos verbos modales comunes incluyen los siguientes:

• Will (voluntad/futuro)
• May (puede que)
• Could (podría)
• Should (debería)
• Would (condicional)
• Might (podría)
• Must (debe)

Aquí tienes un ejemplo de una frase modal: Should I walk the dog? (¿Debería pasear al perro?)

Aquí "should" es modal porque estás preguntando al receptor si deberías o no pasear al perro.

Aunque encontrarás verbos auxiliares en muchas preguntas, hay una regla diferente que debes recordar cuando se trata de frases con el verbo "to be" como verbo principal.

El verbo "ser" o "estar"

Cuando el verbo "ser" o "estar" es el verbo principal en una pregunta, no necesitas usar un verbo auxiliar. Todo lo que necesitas es el verbo "ser" o "estar".

Tomemos, por ejemplo, la siguiente palabra interrogativa: "¿Va a llover?"

Si estás hablando con alguien y le haces una pregunta, es útil estar consciente de la entonación de tu voz. Si haces una pregunta, tu entonación sube durante la última palabra.

Considera el siguiente ejemplo: "¿Es divertido?"

Tu entonación debería subir al enfatizar la palabra "divertido".

Estructura de una pregunta en Inglés

Probablemente ya notaste que nuestras palabras de pregunta anteriores están en tiempo presente. Así que a continuación, veremos las palabras interrogativas en inglés y la estructura de la oración cuando los tiempos verbales cambian.

El verbo "ser" o "estar" y el tiempo verbal

"Is" es una conjugación del verbo "ser" o "estar" en tiempo presente. Úsalo como palabra interrogativa cuando quieras preguntar sobre algo en el presente. También puedes usarlo para hablar de algo que ocurrirá en el futuro. Este es el caso en nuestro ejemplo: "¿Va a llover?" Sin embargo, si quisieras preguntar sobre algo que ocurrió en el pasado, usarías la conjugación "was".

Para crear una pregunta con el verbo principal "ser" o "estar", simplemente toma ese verbo y colócalo al inicio de la oración. Por ejemplo, "it was fun" (fue divertido) se convierte en "¿was it fun?" (¿fue divertido?) intercambiando los lugares de "was" e "it".

Preguntas a futuro

Si estás hablando del futuro, también podrías usar algunos verbos auxiliares. Puedes preguntar: Will it rain? (¿Va a llover?), pero también puedes preguntar: Will it rain? (¿Lloverá?) "Will" es un verbo auxiliar modal, que en este caso significa que es predictivo y sugiere la posibilidad de que pueda (o no) llover. Los verbos modales auxiliares son particularmente útiles si estás hablando del futuro y los encontrarás a menudo en este contexto.

Saber cómo usar correctamente las palabras interrogativas en inglés te ayuda a hacer preguntas con claridad y facilidad. Solo recuerda la colocación de los verbos auxiliares y modales: van al inicio de la oración. Sin embargo, cuando usas el verbo "ser" o "estar" como verbo principal, necesitarás moverlo al principio de la oración. Mientras aprendes a usar las palabras interrogativas en inglés, te recomendamos familiarizarte con cómo funciona el verbo "ser" o "estar" con pronombres como "yo", "tú", "él", "ella" o "eso".

Cómo formular preguntas en inglés

Ahora que conoces las palabras interrogativas en inglés (question words), seguramente te preguntarás cómo estructurar preguntas que sean gramaticalmente correctas en inglés.

Formular preguntas en inglés puede seguir una estructura básica bastante simple:

palabra interrogativa + verbo auxiliar + sujeto + verbo principal + complemento

Un ejemplo claro de esta estructura es: "Who did you see yesterday at the party?" (¿A quién viste ayer en la fiesta?)

En ocasiones, esta fórmula puede incluir un sustantivo o adjetivo entre la palabra interrogativa y el verbo auxiliar. Exploraremos esto más a fondo al analizar cada pronombre interrogativo individualmente.

Es importante recordar que no todas tus preguntas necesitan seguir esta estructura exacta. Así que piensa en esta fórmula como una guía general más que como una regla inquebrantable.

Existe también una segunda estructura que puedes usar para hacer preguntas en inglés, la cual no requiere de un verbo auxiliar:

palabra interrogativa + verbo principal + sujeto + complemento

Un ejemplo de esto sería: "Who ate the cake at the party?" (¿Quién comió la torta en la fiesta?)

Veamos más ejemplos de cómo aplicar estas estructuras en la práctica en la siguiente tabla.

Ejemplos de palabras interrogativas en inglés

Ahora veamos cómo se pueden utilizar cada una de las palabras interrogativas.

Who (¿Quién?)

Esta palabra usualmente se utiliza para obtener información sobre la identidad de una persona o personas implicadas en una acción o situación. La palabra no cambia si preguntas por varias personas, lo que cambia es el verbo que la acompaña para hacer la pregunta.

Whose (¿De quién?)

La variante de "who" es la palabra interrogativa "whose", que se utiliza cuando quieres saber a quién le pertenece algo específico.

What(¿Qué?)

Es la palabra más común para hacer preguntas. Se utiliza para preguntar por cosas, situaciones o para obtener información general. Cuando se desea saber sobre la descripción de una persona, lugar u objeto. Puede usarse en distintas situaciones, desde solicitar detalles sobre objetos, así como para entender situaciones o acciones.

Where (¿Dónde?)

La palabra "where" se utiliza para preguntar por la ubicación o lugar. Es esencial para la orientación o para encontrar algo o a alguien.

Why (¿Por qué?)

La palabra interrogativa en inglés "why" se usa cuando se desea indagar en la búsqueda de alguna razón o causa de una acción o situación. Esta palabra se utiliza para hacer preguntas que ayuden a entender motivaciones o razones detrás de las decisiones o eventos.

Which (¿Cuál?)

Esta palabra se emplea cuando hay varias opciones específicas entre las que elegir. Es útil en decisiones donde el interlocutor debe escoger entre un número limitado de alternativas.

How (¿Cómo?)

Se utiliza para preguntar sobre la manera o el método de algo, o el estado en el que se encuentra algo o alguien. Es esencial para entender procesos, métodos o condiciones, también puede combinarse con otras palabras interrogativas para preguntas más específicas.

¡Hay mucho más que aprender!

Ahora que conoces cuáles son las palabras interrogativas en inglés, ya sabes cómo utilizarlas y estructurarlas correctamente. Aprendiste sobre los pronombres interrogativos como who, what, when, where, which, how y cómo usarlos con verbos auxiliares y modales. Este conocimiento te permite formular preguntas claras y efectivas en cualquier situación.

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